Busung lapar
atau hongeroedema disebabkan gejala marasmus dan kwashiorkor. Kwashiorkor adalah
sebuah penyakit yang diakibatkan karena kekurangan protein kronis pada
anak-anak yang sering disebabkan beberapa hal, antara lain :
- anak tidak cukup mendapat makanan bergizi,
- anak tidak mendapat asupan gizi yang
memadai, dan
- menderita infeksi penyakit.
Istilah kwashiorkor sendiri berasal dari Bahasa
salah satu suku afrika yang berarti “kekurangan kasih saying ibu”. Tanda yang
khas adalah adanya ederma (bengkak) pada seluruh tubuh sehingga tampak gemuk,
wajah anak membulat dan sembap (moon face) terutama pada bagian wajah, bengkak
terutama pada punggung kaki dan bila ditekan akan
meninggalkan bekas seperti lubang, otot mengecil, dan menyebabkan lengan atas
kursus sehingga ukuran lingkar lengan atas kurang dari 14 cm.
Selain itu juga timbul ruam berwarna merah
muda yang meluas dan berubah warna menjadi cokelat kehitaman dan terkelupas,
tidak bernafsu makan atau kurang, rambut menipis berwarna merah seperti rambut
jagung dan mudah dicabut tanpa menimbulkan rasa sakit, sering disertai infeksi,
anemia dan diare, anak menjadi rewel, dan apastis perut akibat dari timbunan
cairan pada rongga perut.
