Virus atau venom (bahasa
latin) berarti “Racun”. Virus adalah organisme mikroskopis yang
hanya dapat hidup dan berkembangbiak di dalam sel hidup. Hampir semua virus
dapat menimbulkan penyakit pada organisme lain. Saat ini virus
adalah mahluk yang berukuran paling kecil. Virus hanya dapat dilihat dengan
mikroskop elektron dan lolos dari saringan bakteri (bakteri filter). Bacteri
tubuhnya terdiri dari satu sel dan tidak berklorofil, ganggang biru tubuh
terdiri dari satu sel berbentuk koloni/ benang da berklorofil. Virus semuanya
bersifat patogen, sedang bacteri hanya 1% bersifat patogen dan 99% bersifat
bermanfaat bagi kehidupan.
Virus
ditemukan pertama kali oleh ilmuwan Jerman pada Tahun 1833 oleh A. Meyer dengan
mengamati mosaic pada daun tembakau yang menyebabkan daun berbintik. Setelah
itu, seorang ilmuwan Rusia D. Ivanowsky (1892) menguji kesimpulan yang
dilakukan Meyer yang selanjutnya diteliti lagi oleh M. Beijerinck (1899) dan
ilmuwan Amerika W.M. Stanley (1935).
Sebagian
ahli menyatakan bahwa virus tidak termasuk ke dalam kelompok mahluk hidup. Apabila
virus berada di luar sel hidup maka virus dianggap sebagai makhluk
tak hidup karena virus dapat dikristalkan dan tidak mempunyai protoplasma,
tetapi bila berada di dalam sel hidup virus dikatakan sebagai makhluk hidup
karena virus dapat berkembangbiak dan memiliki materi genetik (ARN/ ADN) yang
menyusun tubuhnya. Virus tidak dapat digolongkan kedalam organisme seluler
karena tidak memiliki sitoplasma dan organel. Virus dapat dikristalkan (ciri
benda mati) tetapi dapat hidup kembali di dalam tubuh mahluk hidup sehingga
dapat menginfeksi.
Ciri-ciri
Virus
- Berukuran sangat kecil antara 20 - 30
milimikron, (hanya dapat dilihat dengan mikroskup electron);
- Merupakan organisme peralihan antara
makhluk hidup dan benda mati;
- Sebagai benda hidup dan benda mati;
- Dapat berkembang biak (duplikasi);
- Hanya dapat hidup pada medium hidup;
- Bentuknya : bulat, oval, memanjang,
batang dan seperti huruf T.
Sturktur
tubuh virus terdiri dari :
- Pembungkus atau selubung (kapsid) dari
protein;
- Tidak memiliki protoplasma.
Sifat Virus
- Sebagai makhluk hidup peralihan /
hidup dan mati (metaorganisme);
- Setiap virus dapat menjangkiti dan
menumpang hanya pada tempat tertentu pada inang;
- Sejumlah virus ada yang hanya dapat
hidup pada 1 inang .
- Mengenali sel inang melalui mekanisme
kunci dan gembok (key and lock); (Key - berupa proteinyang
terdapat di bagian virion / virus lengkap, Lock - bagian penerima/reseptor
pada permukaan inang
