Asal Mula dan Jenis Garam

Kita lebih mengenal garam sebagai bahan yang ditambahkan ke dalam makanan untuk memberi rasa asin. Garam tersebut dikenal sebagai garam dapur atau garam natrium klorida. Dalam ilmu kimia, yang tergolong garam bukan hanya natrium klorida (garam dapur), melainkan masih banyak jenis garam yang lain.

Garam terbentuk melalui reaksi antara asam dengan basa disertai produk reaksi lain yakni air. Rekasi antara asam dengan basa yang menghasilkan garam dan air dikenal sebagai reaksi netralisasi.

Perhatikan contoh garam yang terbentuk dari reaksi-reaksi berikut :

Garam

• Asam sulfat bereaksi dengan kalium hidroksida menghasilkan kalium sulfat dan air
• Asam nitrat bereaksi dengan lithium hidroksida menghasilkan lithium nitrat dan air
• Asam klorida bereaksi dengan kalsium hidroksida menghasilkan kalsium klorida dan air

Dari tiga reaksi diatas, semuanya menghasilkan garam yang berbeda, yaitu kalium sulfat, lithium nitrat, dan kalsium klorida. Jenis garam yang dihasilkan bergantung pada jenis asam dan basa pembentuknya. Reaksi netralisasi tidak hanya terbatas pada pembentukan garam dan air. Dalam kehidupan sehari-hari banyak dijumpai prinsip atau reaksi netralisasi, termasuk dalam bidang kesehatan dan pertanian. Sebagai contoh :

• Didalam lambung terdapat asam klorida encer atau asam lambung. Volumenya sekitar 1.000 cm3. Salah satu manfaat asam lambung adalah membantu proses pencernaan makanan. Meskipun bermanfaat, asam lambung yang berlebihan dapat menyebabkan gangguan pencernaan. Untuk mengatasinya, digunakan obat yang mengandung basa magnesium hidroksida guna menetralisir asam lambung yang berlebihan tersebut.

• Sengatan lebah pada dasarnya merupakan penyuntikan bahan kimia ke bawah kulit yang dapat mengakibatkan iritasi pada kulit. Sengatan lebah bersifat asam. Untuk menetrakan sengatan lebah dapat digunakan baking soda (basa lemah) akan menetralisir sengatan sehingga dapat mengurangi iritasi pada kulit.

• Sengatan tawon berbeda dengan sengatan lebah, sengatan tawon bersifat basa. Untuk menetralisirnya dapat digunakan asam etanoat (asam cuka).

• Tanaman umumnya tumbuh dengan baik pada tanah yang tidak terlalu asam dan tidak terlalu basa. Namun, tanah sering kali terlalu asam untuk ditanami karena pengaruh dari polusi semisal hujan asam. Untuk mengurangi tingkat keasaman tanah, maka tanah dapat diberi kalsium oksida, kalsium hidroksida atau kalsium karbonat sebelum ditanami. Pemberian zat-zat tersebut dapat mengurangi keasaman tanah sehingga tanaman dapt tumbuh dengan baik

• Limbah cair dari industri kadang-kadang mengandung asam. Bila limbah dibuang ke system air, misalnya sungai, maka dapat menyebabkan kematian ikan dan makhluk air lainnya. Untuk mengatasi hal ini, dapat ditambahkan kalsium hidroksida untuk menetralkan asam yang terkandung dalam limbah.